En pocos días se estrena la película Oppenheimer del director Christopher Nolan, que cuenta la historia de Robert Oppenheimer. Pero… ¿Quién fue Robert Oppenheimer, el arrepentido padre de la bomba atómica?
Robert Oppenheimer
J. Robert Oppenheimer fue un físico teórico y científico estadounidense que nació el 22 de abril de 1904 en la ciudad de Nueva York. Es conocido por su papel fundamental en el desarrollo del Proyecto Manhattan, el programa de investigación y desarrollo que llevó a la creación de la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.
Oppenheimer se graduó de la Universidad de Harvard en 1925 y luego continuó sus estudios en la Universidad de Cambridge y la Universidad de Göttingen. En 1932, se unió al Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, donde trabajó con el físico británico Ernest Rutherford. En 1939, Oppenheimer se trasladó a los Estados Unidos para trabajar en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley.
En 1942, Oppenheimer fue nombrado director del Proyecto Manhattan, un esfuerzo secreto de los Estados Unidos para desarrollar la bomba atómica. Bajo su liderazgo, el equipo de Oppenheimer desarrolló la primera bomba atómica, que fue detonada en Alamogordo, Nuevo México, el 16 de julio de 1945. La bomba atómica se usó más tarde ese año en los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, Japón, lo que resultó en la muerte de cientos de miles de personas.
Después de la guerra, Oppenheimer se convirtió en un defensor del control internacional de armas nucleares. También se desempeñó como presidente del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey. Oppenheimer murió el 18 de febrero de 1967 a la edad de 62 años.
Oppenheimer es una figura controvertida, pero su papel en el desarrollo de la bomba atómica no se puede negar. Es considerado uno de los físicos más importantes del siglo XX, y su trabajo tuvo un impacto duradero en el mundo.
Oppenheimer provenía de una familia de intelectuales y académicos. Su padre era un exitoso empresario textil y su madre era una pintora con inclinaciones artísticas. Desde joven, Oppenheimer mostró un gran interés por la ciencia y la filosofía. Después de completar sus estudios universitarios en la Universidad de Harvard y obtener un doctorado en física teórica en la Universidad de Göttingen en Alemania, regresó a los Estados Unidos para iniciar su carrera académica.
En la década de 1930, Oppenheimer se convirtió en un destacado profesor de física teórica en la Universidad de California, Berkeley, donde realizó importantes investigaciones en el campo de la física cuántica y la teoría de la radiación. Fue durante este período que se estableció como uno de los principales científicos de su generación y ganó reconocimiento internacional por su trabajo.
“Me he convertido en la muerte, el destructor de mundos”
Robert Oppenheimer
Sin embargo, su vida y carrera darían un giro drástico con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En 1942, Oppenheimer fue reclutado por el gobierno de los Estados Unidos para liderar el Proyecto Manhattan, un esfuerzo altamente clasificado para desarrollar una bomba atómica antes que los alemanes. Dirigiendo un equipo de científicos de élite en el laboratorio de Los Álamos, Oppenheimer desempeñó un papel crucial en el diseño y desarrollo de la bomba.
The 1945 TRINITY nuclear explosion. Rapatronic picture taken 25ms after detonation.
Quién fue J. Robert Oppenheimer
J. Robert Oppenheimer fue un físico teórico estadounidense que dirigió el Proyecto Manhattan, el esfuerzo de los Estados Unidos para desarrollar la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. Oppenheimer nació en Nueva York en 1904 y se graduó de la Universidad de Harvard en 1925. Posteriormente estudió física en la Universidad de Cambridge y la Universidad de Göttingen.
Oppenheimer se unió al equipo del Proyecto Manhattan en 1942. Bajo su liderazgo, el equipo desarrolló la primera bomba atómica, que fue detonada en Alamogordo, Nuevo México, en julio de 1945. La bomba atómica se usó más tarde ese año en los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, Japón, lo que resultó en la muerte de cientos de miles de personas.
Oppenheimer estaba orgulloso de los logros científicos del Proyecto Manhattan, pero también se vio atormentado por las consecuencias morales y éticas de su trabajo. Después de la guerra, se convirtió en un defensor ardiente del control internacional de armas nucleares y abogó por la cooperación científica en lugar de la carrera armamentista.
Las opiniones políticas de Oppenheimer y su pasado en el Proyecto Manhattan lo llevaron a ser objeto de sospecha por parte del gobierno de los Estados Unidos durante la era de la Guerra Fría y la caza de brujas del senador Joseph McCarthy. En 1954, Oppenheimer fue sometido a una audiencia de seguridad y se le retiró su autorización de seguridad debido a sus supuestas simpatías comunistas. Esto fue un golpe devastador para su reputación y carrera. Aunque continuó trabajando como profesor y científico, se retiró de la vida pública y se dedicó principalmente a la enseñanza y la investigación.
A lo largo de su vida, Oppenheimer recibió numerosos premios y reconocimientos por sus contribuciones científicas. Fue presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y recibió la Medalla Enrico Fermi y la Medalla Albert Einstein, entre otros honores.
J. Robert Oppenheimer falleció el 18 de febrero de 1967, dejando un legado duradero en la ciencia y la historia. Aunque su participación en el Proyecto Manhattan y las cuestiones éticas asociadas con la bomba atómica generaron controversia, su genio científico y sus contribuciones a la física teórica siguen siendo reconocidos y respetados en todo el mundo.